Kai Tas, kuris mane pasirinko dar esantį įsčiose ir pašaukė Savo malone, panorėjo apreikšti manyje Savo Sūnų, kad paskelbčiau Evangeliją pagonims. (Laiškas galatams 1, 15–16)
Po Paties Jėzaus apaštalas Paulius buvo galingiausias ir įtakingiausias krikščionių Bažnyčios balsas. Paulius gimė itin konservatyvioje žydų šeimoje Tarse, Mažosios Azijos pietuose. Augdamas dviejuose pasauliuose, graikų ir žydų, Paulius buvo unikaliai parengtas savo vėlesniam darbui – Evangelijos skelbimui.
Fariziejų ir sadukiejų susibūrime Paulius pasakė: „Aš fariziejus, kilęs iš fariziejų šeimos“ (Apaštalų darbai 23, 6). Fariziejai buvo griežčiausi iš visų žydų ir nuožmūs krikščionių persekiotojai. Jie karštai gynė žydų ortodoksiją.
Maždaug 35 metais po Kristaus, praėjus vos penkeriems metams po Jėzaus nukryžiavimo, Paulius keliavo į Damaską su vyriausiojo kunigo laiškais, kuriuose buvo skelbiama, kad krikščionys yra nusikaltėliai, verti mirties. Tuo metu jam tikriausia buvo apie 30 metų. Dievas pasirinko tą akimirksnį, kad pakeistų visą Pauliaus gyvenimą. Viešpats pasirodė jam regėjime ir paklausė: „Sauliau, Sauliau, kam Mane persekioji?“ (Apaštalų darbai 9, 4).
Apakintas šlovingos šviesos, Paulius krito paslikas ant žemės ir tegalėjo suvapėti: „Kas Tu esi, Viešpatie?“ Balsas iš dangaus atsakė: „Aš esu Jėzus, kurį tu persekioji“ (5 eilutė).
Paulius jau niekada nebebuvo toks, kaip prieš tai. Susitikimas su Jėzumi pakeitė jo gyvenimą. Jis visą gyvenimą pašventė savo mylimo Kristaus skelbimui.
Apaštalas Paulius jautė pareigą skleisti savąjį tikėjimą kuo plačiau. Daugiausia jis plušėjo pagrindiniuose Mažosios Azijos miestuose. Jis keliavo per Viduržemio jūros baseiną nuo savo gimtojo Tarso į Siriją, Arabiją, Graikiją ir Turkiją. Per pirmąją misionierišką kelionę, kuri prasidėjo nuo Antiochijos, skelbdamas Žodį, Paulius sukorė apie 2000 kilometrų. Antroji kelionė nuvedė jį dar toliau. Šiose dažnose kelionėse jis buvo apmėtomas akmenimis, mušamas lazdomis, kalinamas, patyrė laivo sudužimą, būdavo persekiojamas laukinių žvėrių, apiplėšiamas ir paliekamas mirčiai. Tačiau jis toliau liudijo Viešpatį (Antras laiškas korintiečiams 11, 24–27).
Pauliaus tikėjimas viską pakeitė. Jo pasišventimas Jėzui pakeitė jo gyvenimą. Pauliui tikėjimas buvo aktyvi, dinamiška, gyva realybė, kuri skatino jį kalbėti apie mylimą Kristų su kiekvienu sutiktu žmogumi.
Ar jūsų tikėjimas keičia jūsų gyvenimą? Ar jis yra toji transformuojanti jėga, kuri daro įtaką visiems jūsų veiksmams? Ar gyvasis Kristus yra jūsų gyvenimo centre, kaip Jis buvo Pauliaus gyvenime?
Šiandien tebūna šis gyvasis, mylintis, gyvenimą keičiantis Kristus ir jūsų gyvenimo centras.
Markas Finlis
