Padėjau prieš tave gyvenimą ir mirtį, palaiminimus ir prakeikimus. Rinkis gyvenimą. (Pakartoto Įstatymo knyga 30,19)
Robertas Ingersolas (Robert Ingersoll), vienas iš garsiausių praeito šimtmečio bedievių, gimė dvasininko šeimoje. Kartą išgirdęs savo tėvą pamokslaujant apie pragaro liepsnas, jis pareiškė: „Jeigu Dievas yra toks, jei Dievas degins milijonus, trilijonus žmonių – vyrų, moterų, vaikų ir kūdikių, aš netikiu, kad Jis apskritai egzistuoja. Manau, jog Jis – tik žmogaus vaizduotės padarinys.“
Ingersolas priėjo prie išvados, kad Dievas, kuris milijonus metų kankins žmones, negali būti mylintis Dievas. Maža to, jis nusprendė, kad tokio Dievo apskritai negali būti.
Ir Ingersolas buvo teisus. Kerštingo Dievo, kuris mėgautųsi tokiomis kančiomis, tikrai nėra.
Mano siela niekada nešlovintų Dievo, kuris milijonų milijonus metų kankintų žmones pragare. Ar galite įsivaizduoti dangų, iš kurio atpirktieji stebi, kaip pragare kenčia žmonės? Vienas populiarus religinis rašytojas teigė, kad, jeigu būtų užgesintos pragaro liepsnos ir pražuvusieji nustotų kentėję, atpirktieji netektų vieno iš didžiausių malonumų. Kitaip tariant, pasak jo, vienas iš dangaus džiaugsmų yra stebėti, kaip kenčia nusidėjėliai. Kokia nesąmonė! Kaip tai iškraipo Dievo paveikslą.
Biblijoje vaizduojamas Dievas yra visiškai kitoks. Dievo meilė neleidžia Jam kankinti nusidėjėlių per visą amžinybę. O Jo teisingumas neleidžia Jam užsimerkti prieš jų nuodėmes. Švento Dievo Artume nuodėmė tampa degia medžiaga. Dievas palieka apsispręsti patiems nusidėjėliams. Nepridengti Jo meilės apsaugos, jie bus sunaikinti Jo šventumo liepsnų.
Didžiausia pragaro kančia yra žinojimas, kad jie yra amžinai išvaryti iš Dievo Artumo. Dievas siūlo gyvenimą. Nusidėjėliai pasirenka mirtį. Per šimtmečius aidi senovės pranašo žodžiai: „Padėjau prieš tave gyvenimą ir mirtį, palaiminimus ir prakeikimus. Rinkis gyvenimą, kad tu ir tavo palikuonys būtumėte gyvi“ (Pakartoto Įstatymo knyga 30, 19).
Išgelbėjimas yra pasirinkimas. Amžinoji pražūtis taip pat yra pasirinkimas. Galiausiai kiekvienas iš mūsų gausime, ką pasirinkome amžinybėje.
Šiandien dangaus Dievas ragina kiekvieną iš mūsų rinktis gyvenimą.
Markas Finlis
